新闻实验室会员通讯（706）中国有“新闻荒漠”吗？

“新闻荒漠/沙漠”（news desert）是一个近几年来在西方，尤其是在美国引发大量关注和讨论的议题。它指的是那些没有专门的新闻媒体覆盖和服务的地区，尤为常见的是农村地区、小城镇等。在传统媒体兴盛的时候，几乎每个小城镇可能都有自己的报纸。但是，随着传统媒体的衰落，最先大批倒闭的也是这些小型的地方媒体。

根据西北大学去年发布的研究报告，美国从2005年开始已经有差不多2500份报纸停业——平均下来，每周就有两份报纸消失。而这些报纸，绝大多数都是服务于某一个小城镇的地方媒体。

就像沙漠因为缺水而生态恶劣、不适宜人类生存一样，这些失去了本地媒体的地区，也会出现一系列糟糕的后果。一方面，地方政府和企业得不到有力的监督，可能会发生更多的贪腐丑闻；另一方面，民众对本地事务知之甚少，虚假信息传播更为猖獗，也会严重影响他们的公民参与，败坏地方政治与社会生态。

如今，有7000万美国人生活在没有任何地方报纸的郡县，那些地方是最荒芜的新闻沙漠。尽管《纽约时报》等大媒体近几年的经营状况不错，但是远水解不了近渴，全国性大媒体的探照灯无法顾及每一个具体的基层社区。

“新闻荒漠”现象在中国是否也存在？生活在中国的“新闻荒漠”中的人，是如何获取新闻信息的？这些问题之前少有人研究。最近发表在学术期刊《Media and Communication》的一篇论文在一定程度上填补了空白。论文的作者是肯塔基大学副教授邰子学，以及位于福建省的闽江学院的两位学者何白和刘建萍。