新闻实验室会员通讯（669）默多克与美国传媒史上最大诽谤和解案

最近，传媒大亨鲁伯特·默多克（Rupert Murdoch）有点忙。先是传出他将以92岁高龄迎接自己第五次婚姻的消息——去年8月，他和第四任妻子、66岁的超模Jerry Hall离婚；一个月后，他就和同为66岁的电台主播Ann Lesley Smith见面约会。当人们还在计算着默多克口中这“最后一次”结婚会不会对他172亿美金（约合1183亿元人民币）的身家造成什么实质性改变的时候，他却已经迅速取消了婚礼。3月求婚，4月取消，中间还不到一个月的时间。

除了这次闪恋又闪分的婚姻之外，默多克旗下最具争议的媒体公司——福克斯新闻（Fox News）最近也让他焦头烂额。

2021年3月，多米宁投票系统公司（Dominion Voting Systems）将福克斯新闻告上法庭，原因是福克斯新闻诽谤该公司在2020年美国总统大选期间“操控投票机器，偷走前总统特朗普选票”。多米宁公司要求得到16亿美元（约合105亿人民币）的赔偿。2022年6月，法官批准多米宁投票系统公司请求将福克斯新闻的母公司——福克斯集团一并起诉的请求。作为福克斯集团董事长和最大股东的默多克，也被列入证人名单，需要出庭作证。

这起案件引发巨大关注，不仅因为它涉及的金额是美国传媒业史无前例的，而且因为它与2020年美国大选以及2021年年初的国会山暴乱直接相关。当时，有关多米宁投票公司机器问题的传闻，是特朗普的支持者深信选举被操纵的原因之一。

福克斯新闻在传播这一假新闻的时候发挥了积极作用。但是，福克斯一方的律师Erin Murphy在法庭上辩护说：“新闻频道不应该为此负责，因为它仅仅是公布在任总统一方的指控而已……这次案件事关媒体在报道新闻时的绝对权利。福克斯会继续争取言论自由和媒体自由的主张……“

但法官认为，“福克斯新闻频道并不是一个被动的主体，它能够决定什么样的内容可以在自己巨大的传播网络里发布。”

原本，该案会于4月中在美国特拉华州高等法院开庭审理，为期6周。不过，4月18日，这场引人注目的庭审戏剧性地迎来了庭外和解。当时，正式开庭日期从周一延迟到了周二。而在开庭当天，午餐后，庭审并没有按时开始，而是推迟了将近3个小时。在陪审团宣誓过后，法官Eric Davis宣布了和解的结果。

此次和解的金额是7.875亿美元（约合54.3亿人民币），虽然该金额仅为多米宁公司索要赔偿的一半，但是它已经是该公司2021年营收额的8倍，它也是美国传媒史上最高的诽谤案和解金额。

2020年总统大选期间，多米宁与福克斯的纷争

我们先来回顾一下2020年美国总统大选期间究竟发生了什么。