翻山越岭的意义｜免费newsletter（064）
“人如何看待自己无法改变的因素，如何创造意义，都有很多可能性。”
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最近可好？明天我就要前往加拿大多伦多参加国际传播学年会（ICA）。这算是香港的疫情管控结束之后的第一次年会，我们的博士生们都很兴奋——过去三年，他们几乎没有参加过线下会议。
然而，临行前，有五名博士生被迫取消了行程，因为他们没有拿到签证——不是拒签，而是拖了一两个月没有进展。这并不是个例，据会议官方统计，至少有一百多名参会者面临着类似的情况。
我们在系里谈起这件事，一位香港同事说，他在世界各地参加过的那么多届年会，好像从来没有办过签证（因为并不需要）。
前两周，一个从美国交换回来的本科生谈起他的那些学新闻的美国同学，感叹说：我们想要拼命争取的，不过是他们的日常。
最近热播的一部名叫《人选之人》的台剧也让不少人产生了感叹。我还没有看这部剧，因为最近在疯狂补一部丹麦出品的政治剧《Borgen》，沉迷于其中对什么是政治理念、什么是商议和妥协、什么是媒体角色的描绘。
这几天，人物杂志的一篇爆款文章《寒门子弟上名校之后》打动了很多人。文章里面说，小镇做题家们拼死拼活进了名校，才发现原来出身于大城市的同学们早已轻松掌握了大学密码，而自己则一无所知。
所有这些近期碎片，都让我想起2019年听比尔·盖茨的一场演讲时，他展示的一幅图：
图中展现的是三个人的人生道路。对于比尔·盖茨来说，他的人生基本是一片坦途，因为他是一个出身于发达国家优渥家庭的白人异性恋男性。他的前妻梅琳达的人生道路也差不多，只是要翻越“性别”那座山。
而对于一个出生在非洲萨赫勒（sahel）地区的女孩来说，眼前的每一座山都高耸入云。
盖茨在演讲中说，从全球范围来看，最能预测一个人的未来将会如何的因素，不是智力高低，也不是努力程度，而是出生地。这显然是一种应该被改变的现状，人的发展不应该被这样的随机因素左右。
他在台上说这些，当然是为了阐释盖茨基金会的理念，解释为什么他们要投入那么多经费去不发达国家资助医疗和教育。但是，对于已经要面临一座座大山的个体来说，看到这样赤裸裸的“命运可视化”时，该作何感想呢？
这是一个很难的问题，无论是自暴自弃还是天真地无视高山的存在，显然都不是好的答案。我能找到的最好的回答，来自寒门子弟那篇文章结尾处的四个关键字：“创造意义”。原文完整的句子是：“人如何看待自己无法改变的因素，如何创造意义，都有很多可能性。”
如果我们不再以“谁走得更远”来衡量人们的价值，而是以“谁在旅途中创造了更多的意义”来衡量，也许能够豁然开朗一些。一个出身优渥的人，也许可以轻松走得很远，但却可能缺乏意义感；而一个要翻山越岭的人，也许从绝对距离上衡量走得并不远，但却可能从过程中有了更多的感受和思考，找到了更多的意义。
创造意义当然是一件困难的事情，但它至少将命运的主动权交还了自我，至少确认了人的主体价值，而不是将自己完全交由那些外在的随机因素去决定。
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方可成
2023.5.23
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